Cidade irmã dá as boas-vindas a Newport no Japão; agora Newport está pronto para retribuir o favor

Jul 11, 2023

Newport no Japão Banners do projeto Nye Beach Banner ao longo da estrada em Mombetsu. (Verônica Lundell/Verônica Lundell)

Num dia de fevereiro, no Mar de Okhotsk, Veronica Lundell caminhou ao longo do convés do navio quebra-gelo japonês Garinko II, tirando fotos enquanto o navio atravessava o mar congelado abaixo. Então, um estranho se aproximou dizendo que o capitão queria vê-la. Lundell não conhecia o capitão, mas intrigada, ela foi até a casa do leme

No final das contas, o capitão Shigeru Yamai reconheceu Lundell como o fundador do Projeto Nye Beach Banner do Oregon. Ele pintou seu próprio banner no primeiro ano em que artistas de Mombetsu, no Japão, foram convidados a participar do projeto que apresenta banners pintados por artistas locais e de cidades irmãs. As faixas ficam penduradas em postes de iluminação no bairro de Nye Beach, em Newport, durante o verão, e depois são leiloadas no outono como uma arrecadação de fundos para a educação artística.

“Tive a nítida sensação de encontrar um bom amigo pela primeira vez”, disse Lundell. “Até aquele momento eu não tinha ideia de que o capitão tinha pintado uma bandeira. Uma das coisas que realmente me impressionou foi a gentileza e a alegria que experimentei no meu intercâmbio quando percebemos quem era um ao outro. Eu nunca faço selfies. Eu tirei uma selfie.

Lundell fazia parte de uma delegação de oito pessoas do Oregon à cidade irmã de Newport, Mombetsu. O passeio no Garinko II foi apenas uma das muitas experiências culturais que os anfitriões ofereceram durante a estadia de cinco dias dos hóspedes na cidade famosa por seu gelo flutuante.

Página do livreto do Nye Beach Banner Project apresentando a declaração artística do Capitão Shigeru Yamai. (Projeto Banner da Praia Nye)

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Mombetsu e Newport estabeleceram uma relação de irmãs em 1966, depois de Shunichi “Shun” Kobayachi, residente de Mombetsu, contactar o Rotary Club de Newport, observando que as duas cidades ficam na mesma latitude – logo abaixo do paralelo 45. As delegações têm viajado de um lado para outro desde então. Uma exposição dos muitos presentes que Mombetsu deu a Newport é apresentada na Prefeitura de Newport, e a cidade costeira ainda tem um Parque Municipal Irmã Mombetsu.

Agora, enquanto a cidade de Newport se prepara para receber uma delegação de Mombetsu para uma visita de três dias em meados de Maio, o Comité da Cidade Irmã tem a tarefa de criar um itinerário tão memorável como aquele que a delegação de Newport viveu em Mombetsu.

“O povo de Mombetsu colocou a fasquia muito alta”, disse Peggy Hawker, gravadora aposentada da cidade de Newport. Hawker ajudou a organizar visitas de e para as cidades por mais de 20 anos, mas esta foi sua primeira visita. “Eles foram além na organização de cada evento de cada dia. Eles eram surpreendentemente hospitaleiros. Qualquer coisa que alguém precisasse, de repente estava lá.”

A delegação de Newport chegou a Mombetsu depois de vários dias em Tóquio e Sapporo. Eles estavam preparados para seguirem por conta própria para a cidade irmã, mas ficaram surpresos ao descobrir que Mombetsu havia enviado um ônibus e um intérprete.

“No caminho, eles nos levaram para almoçar em uma cervejaria onde preparamos nossa própria comida”, disse Hawker. “Eles nos levaram a uma fábrica de saquê, onde entramos e provamos diversos saquês. Depois, vamos para Mombetsu. É uma viagem bastante longa, de cinco ou seis horas, através de montanhas incríveis, nevando o tempo todo.”

Banners do projeto Nye Beach Banner estavam pendurados nos postes de iluminação que levavam à prefeitura de Mombetsu, onde cerca de 200 simpatizantes esperavam para dar as boas-vindas à delegação. Nos dias que se seguiram, os oito habitantes do Oregon teriam experiências culturais variadas, incluindo uma demonstração de tambores Taiko, aulas de caligrafia, um potluck e um passeio em um mosaico de gelo congelado.

Experimentar o gelo flutuante de Mombetsu estava no topo da lista de atrações imperdíveis de Hawker, embora não houvesse garantia de que isso aconteceria.

“Eles sabiam que eu queria ver o gelo flutuante”, disse Hawker. “Essa é uma tarefa incrivelmente difícil porque está lá quando está lá. Eles ficaram muito entusiasmados quando chegamos. Chegou naquele dia e eles organizaram uma viagem para embarcarmos no quebra-gelo.”