Nas montanhas de San Bernardino, enfrentando montanhas de neve

Jul 19, 2023

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Uma tempestade de inverno devastadora no sul da Califórnia deixa famílias presas em suas casas, derruba telhados e deixa para trás temores generalizados de mais mortes ainda não descobertas.

Por Tim Arango

CRESTLINE, Califórnia – Goodwin & Sons Market, com seu antigo balcão de refrigerantes e loja de doces, tem sido um centro da vida cívica em Crestline, no alto das montanhas de San Bernardino, por quase oito décadas.

Agora está começando de novo.

Quando uma tempestade devastadora varreu a região nordeste de Los Angeles, deixando cair quase 3 metros de neve, o teto do mercado desabou em uma noite de neve, deixando os Goodwins lutando para salvar o negócio da família.

“Temos que começar a reconstruir”, disse Bridgett Goodwin esta semana enquanto esvaziava o escritório para se preparar para que as escavadeiras destruíssem a propriedade. “Somos o único mercado da cidade.”

Tempestades de neve são uma realidade aqui. Durante os invernos da infância, a Sra. Goodwin ia até a loja com raquetes de neve com sua família para garantir que os moradores abandonados pudessem conseguir comida.

“Mas nunca algo assim”, disse ela, descrevendo o momento em que o prédio desabou como uma avalanche. “Todo o telhado explodiu. Meu irmão foi levado a trinta metros de altura.

Enquanto trabalhava, ela pensava no resto da comunidade e nas muitas pessoas que ainda poderiam estar presas em suas casas. Durante a tempestade, disse ela, seu sobrinho, um bombeiro nas proximidades do Lago Arrowhead, verificava constantemente os residentes mais velhos, certificando-se de que tinham comida suficiente e entregando-lhes medicamentos. Quando um vizinho, um homem de 80 anos que tinha problemas de saúde, morreu, o corpo foi guardado na garagem durante dias para se refrescar.

“Você ouvirá mais histórias como essa”, disse ela.

Ao longo de Lake Drive, no centro de Crestline, houve uma intensa atividade esta semana. Equipes de bombeiros com calças amarelas retiraram a neve do telhado da agência dos correios. O tráfego avançava lentamente, confinado por altos muros de neve em cada lado da rua. Alguns moradores cansados ​​​​entraram no Stockade Grub & Whiskey, aberto na cidade desde 1954, para cervejas ou hambúrgueres de bisão.

Mais acima nas montanhas, ao longo de passagens estreitas e sinuosas, as equipes de resgate ainda alcançavam pessoas que estavam presas há mais de uma semana, depois que uma tempestade derrubou um manto profundo de neve que derrubou telhados, soterrou casas e carros, derrubou árvores. e deixaram estradas bloqueadas e intransitáveis.

“Eles ainda estão tirando as pessoas”, disse Paul Holaday, oficial de informação pública da Autoridade de Bombeiros do Condado de Orange. “Ainda há áreas que eles não alcançaram.”

Jammie Kline, 54, caminhou pela Lake Drive na quinta-feira depois de pegar sua correspondência pela primeira vez em uma semana e meia. “Estamos ajudando uns aos outros aqui”, disse ela.

Kline, que embala mantimentos em uma loja Stater Bros. em Lake Arrowhead, disse que, como muitos outros residentes, ela ficou frustrada com a lenta resposta inicial das autoridades do condado à tempestade, mas que a comunidade se uniu, organizando redes de distribuição de alimentos, removendo vizinhos e entregando remédios.

Ainda assim, havia uma preocupação crescente com os vizinhos ainda presos e o receio de que mais pessoas não fossem encontradas vivas. O Gabinete do Xerife de San Bernardino disse na quinta-feira que estava investigando 13 mortes ocorridas durante a tempestade, embora tenha determinado até agora que apenas uma, causada por um acidente de trânsito, estava diretamente relacionada à tempestade. As autoridades estavam examinando outras oito mortes possivelmente ligadas à tempestade.

Mas com os resgates ainda em andamento e com mais mau tempo se aproximando, iniciou-se uma corrida para salvar pessoas. Uma família foi resgatada na quinta-feira depois que nevou e seu telhado desabou parcialmente. (“Eles gostam de atividades ao ar livre, então tiveram comida durante um mês”, disse Brandon Halle, bombeiro envolvido no esforço de resgate.)

A Crestline foi desenvolvida no início do século passado por um citricultor que pretendia montar uma serraria para fabricar caixas de madeira para transportar laranjas por todo o país. A cidade há muito atrai uma mistura de tipos arborizados, buscadores da Nova Era em busca de escapar da vida urbana e, mais recentemente, operários que se deslocam para os armazéns ao redor do Inland Empire e foram atraídos pelos preços acessíveis das casas.