Catedral de São João finalmente resolve um 100

Sep 26, 2023

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A cúpula da catedral, um tour de force de azulejos, deveria ser temporária. Em vez disso, durou mais de um século. Agora, depois de uma reabilitação de US$ 17 milhões, poderia durar mais algumas centenas.

Por Jane Margolies

Ele quebrou. Ele rangeu. Vazou.

Desde que o famoso arquiteto espanhol Rafael Guastavino projetou a enorme cúpula no início do século 20 na Igreja Catedral de São João, o Divino, no bairro de Morningside Heights, em Manhattan, ela tem sido uma fonte de admiração. Também tem sido motivo de preocupação e sofrimento, exigindo reparos aparentemente intermináveis.

Mas agora, depois de uma reabilitação meticulosa de três anos, no valor de 17 milhões de dólares - e mesmo a tempo das festividades de Natal - as dores e sofrimentos da cúpula de 113 anos foram tratados. Seu impressionante ladrilho de terracota foi reparado e um novo exterior de cobre foi adicionado.

“A nova cobertura poderia facilmente durar de 50 a cem anos e não há razão para que não pudesse durar séculos com uma boa manutenção”, disse Kevin Seymour, diretor associado da Ennead, o escritório de arquitetura responsável pelas obras na catedral. , sede da diocese episcopal de Nova York.

Originalmente construída em 1909, a cúpula foi uma das primeiras coisas construídas na famosa catedral inacabada, que ainda carece de um transepto sul (um braço que se estende para sul para completar a planta em forma de cruz da igreja), para não mencionar o restante das duas torres. na fachada oeste, de frente para a Amsterdam Avenue na 112th Street. A catedral, uma mistura de estilos bizantino, românico e gótico que tem o comprimento de dois campos de futebol, tornando-a a maior do mundo, é, no entanto, um marco oficial da cidade, bem como uma instituição adorada em Nova Iorque e um destino turístico popular.

A cúpula nunca foi concebida para ser permanente; pelo contrário, foi uma cobertura temporária sobre os quatro gigantescos arcos de granito do cruzeiro até que um pináculo pudesse ser erguido, altura em que seria removido.

Mesmo assim, o melhor fabricante de cúpulas da época foi chamado para o trabalho: o escritório do arquiteto Rafael Guastavino Sr. e seu filho, Rafael Guastavino Jr., conhecido por abóbadas e arcos bonitos, leves, duráveis ​​e autoportantes feitos de telhas finas entrelaçadas e argamassa de secagem rápida que não necessitava de suportes externos.

A Guastavino Fireproof Construction Company construiu a cúpula sobrepondo camadas de ladrilhos de terracota - mais camadas perto da base e menos em direção ao centro (mais fino) da cúpula - e ligando a base com um anel de tensão de aço. A empresa concluiu o trabalho em 15 semanas, incluindo os cofres abaixo do piso da travessia.

Porém, como a cúpula era apenas provisória, nunca recebeu uma cobertura externa adequada; em vez disso, o asfalto foi espalhado por cima.

“Eles sempre pensavam que dentro de 10 anos estariam construindo outra coisa”, disse Seymour.

O interior da cúpula também não tinha adornos - o que se vê, olhando de dentro da igreja, é simplesmente a parte inferior estriada e em tons avermelhados do azulejo, uma superfície artesanal diferente do acabamento liso e de cor creme dos azulejos com vidros decorativos, o tipo familiar das famosas maravilhas de Guastavino em Nova York, como o Registry Room em Ellis Island, o Oyster Bar no Grand Central Terminal e um espaço abobadado sob a ponte Ed Koch Queensboro.

Ainda assim, a cúpula tinha quase 40 metros de largura, o que a tornava maior do que qualquer empresa de Guastavino já havia tentado antes, e ainda hoje é a maior de suas cúpulas. Ela se eleva a 165 pés acima do piso de travessia – se a Estátua da Liberdade fosse transportada para a parte alta da cidade, a partir do porto de Nova York, ela caberia dentro dela.

Mas o projecto talvez tenha esticado até mesmo os poderes consideráveis ​​dos Guastavinos.

Em 1916, a cúpula estava achatada e exigia reforço com hastes tensoras de aço envoltas em concreto. Uma década depois, uma rede foi pendurada abaixo da cúpula para capturar pedaços de argamassa que pudessem se soltar. Depois vieram os ajustes nos pendentes, as seções triangulares sobre os arcos cruzados que sustentam a cúpula.